Родился 4 февраля 1979 г.
Выступал за команды «Черноморец» Новороссийск (1998 — 2000), ЦСКА Москва (2001 — 2004), «Кубань» Краснодар (2004 — 2005), «Черноморец» Новороссийск (2006), «Динамо» Минск, Белоруссия (2006), «Спартак» Нальчик (2007), «Черноморец» Новороссийск (с 2008-го).
Чемпион России 2003 г. Обладатель Кубка России 2002, 2005 гг.
За сборную России сыграл 5 матчей.
ВОДНОМУ ПОЛО ПРЕДПОЧЕЛ ФУТБОЛ
Известие о том, что Денис Попов стал кандидатом в сборную России, для многих болельщиков стало неожиданностью. Ведь в прошлом году Дениса еще никто по большому счету не знал. В «Черноморце»- 2000 он был, откровенно говоря, не главной фигурой. Коваленко, Призетко, Левицкий, Какосьян играли более заметные роли в команде. Но теперь о Попове говорит вся страна. Дениса Попова в «Черноморец» приглашал еще Олег Долматов. А дебютировал он в команде уже при Сергее Бутенко, успев отметиться в первой же встрече забитым голом. Тогда от новороссийцев пострадало столичное «Торпедо». А своего рода крестным отцом для нападающего Попова стал Анатолий Байдачный. Он-то в итоге и благословил Дениса на переход в ЦСКА.
МАРКОЧ, АПАНАСЕНКО и ПОПОВ
Интересно, что Денис Попов мог и не стать футболистом. В детстве он довольно серьезно увлекался водным поло. В то время у мальчишек на слуху были фамилии легендарных ватерполистов — Маркоча и Апанасенко. Вот и Попов мечтал стать таким же известным, как они. Но однажды в дело вмешался отец (кстати, кандидат в мастера спорта по волейболу). Он объяснил сыну, что невозможно одновременно достигнуть успеха и в футболе, и в водном поло. И тогда Денис не без колебаний сделал окончательный выбор.
Несмотря на то, что у Попова были некоторые успехи в водном поло, он все-таки выбрал футбол. Как теперь выясняется, не ошибся. Впрочем, дни, проведенные в бассейне, не прошли для Дениса даром. Занимаясь плаванием, он сильно прибавил в физическом плане. Сейчас многие специалисты отмечают, что Попов силен, вынослив, хорош в силовых единоборствах. Возможно, эти необходимые для форварда качества Денис приобрел именно благодаря тому, что в детстве занимался не только футболом. Водное поло помогло парню развить ловкость, прыгучесть, подвижность. А в бассейне Денис и сейчас любит поплавать…
КАНДИДАТ НА ПРИЗНАНИЕ
Попов часто вспоминает время, проведенное в новороссийском «Черноморце». Твердым игроком «основы» моряков Денис стал лишь в прошлом году, составив вместе с Коваленко грозный тандем форвардов. Правда, Константин по известным причинам принимал участие далеко не во всех матчах. И все-таки именно он, пожалуй, был самым удобным партнером для Попова. Теперь остается лишь догадываться, смогут ли эти футболисты когда-нибудь еще раз выйти на поле в составе одной команды.
В прошлом году «Черноморец» поражал всех победами над московскими клубами. Особенно ярким был выигрыш в Москве у ЦСКА. Тогда красно-синие уступили гостям по всем статьям. Героями матча стали Александр Призетко, Манук Какосьян и Денис Попов. Наставник «Черноморца» Анатолий Байдачный на послематчевой пресс-конференции выделил Дениса. Опытный специалист обратил внимание журналистов на Попова, заявив, что этот игрок через какое-то время наденет футболку национальной сборной. К тому и идет.
Впрочем, не надо думать, что отношения Байдачного и Попова были идеальными. Отнюдь нет. Денис рассказывал, что Анатолий Николаевич мог быть излишне резким, в сердцах накричать на игроков. Сначала, конечно, Попов обижался на наставника, но потом понял, что Байдачный руководствуется исключительно интересами дела. Действительно, Анатолий Николаевич, будучи очень эмоциональным человеком, нередко заводился сам и таким образом заводил своих подопечных. Попов вспоминает, что в прошлом году Байдачному удалось заразить игроков «Черноморца» верой в успех. Тренер говорил, что с помощью трудолюбия и бешеной самоотдачи вполне можно добиваться серьезных достижений. И Попов трудился на тренировках не жалея сил, тем более что занятия у Байдачного всегда были интересными.
В МОСКВУ, В МОСКВУ!
Как правило, почти все способные российские футболисты рано или поздно отправляются покорять столицу. Ведь из «Спартака» или ЦСКА гораздо проще попасть в сборную, чем из того же «Черноморца». Так что в Новороссийске уже в прошлом сезоне прекрасно понимали, что Попов у них надолго не задержится. Впрочем, болельщики «Черноморца» привыкли к тому, что команду постоянно покидают лидеры. В 2000 году ушли вратарь Максим Левицкий, защитник Жерри-Кристиан Тчуйсе, нападающий Владимир Кузьмичев. А совсем недавно и Денис Попов покинул Малую землю.
Возможно, ему и хотелось еще на какое-то время остаться в Новороссийске, где он был лидером команды и, можно сказать, ее старожилом. Но новое руководство ЦСКА было крайне заинтересовано в услугах молодого форварда и ждать не собиралось. Проблемы армейского клуба в атаке общеизвестны. В прошлом году неудачно играл Владимир Кулик, лишь изредка показывал классный футбол Алексей Савельев, а Алексей Бычков большую часть времени проводил на скамейке запасных. Естественно, армейцам был просто необходим еще один нападающий, который умеет забивать.
Впрочем, сам Попов довольно спокойно относится к своим бомбардирским достижениям. Лавры лучшего снайпера чемпионата его не привлекают — гораздо важнее командный успех. Интересно, что победная серия ЦСКА в этом сезоне началась именно тогда, когда Попов, сумев наконец-то оправиться от травмы, вернулся в строй. Это обстоятельство, конечно, можно считать совпадением. Но на самом деле вклад Дениса в победы армейской команды очень весом. Попов не только постоянно угрожает воротам соперника, но и отвлекает на себя внимание одного-двух защитников, которые вынуждены неотступно следовать за ним по всему полю.
ПОД КРЫЛОМ САДЫРИНА
Армейские болельщики два месяца с нетерпением ждали возвращения в строй перспективного новичка. В межсезонье Попову не повезло. Он получил довольно серьезную травму и мог передвигаться лишь с помощью костылей. И тут надо отдать должное Павлу Садырину. Он не стал форсировать курс восстановления Попова, хотя, конечно, очень рассчитывал на то, что Денис уже в стартовых матчах чемпионата сможет помочь команде.
Кстати, сам Денис хорошо запомнил свою первую встречу с Садыриным. Павел Федорович, обладающий отличным чувством юмора, впервые увидев Попова в гипсе, пошутил: «Какое-то время, Денис, нам придется с тобой вместе хромать. Ты ведь на костылях, а я с палочкой…»
Садырину потребовалось совсем немного времени для того, чтобы расположить к себе новичка команды. Денис отмечает, что во многом благодаря Павлу Федоровичу он сумел быстро адаптироваться в новом коллективе. Действительно, Попов легко вписался в игру своей новой команды. Иногда кажется, что в ЦСКА Денис играет уже давно. В нападении у него сейчас очень достойный партнер — армейский лидер Сергей Семак. Эти игроки хорошо дополняют друг друга. Попов — форвард таранного плана, Семак — быстрый, техничный, умеющий отдать последний пас. В перспективе эта пара форвардов может стать одной из лучших в России.
ПОРА ОТРАБАТЫВАТЬ АВАНСЫ
Денис Попов прекрасно понимает, что приглашение в сборную России — прежде всего хороший шанс проявить себя. Понятно, что вызов в главную команду страны надо расценивать скорее как аванс, который необходимо отработать. Но Попов уже привык вкалывать на тренировках до седьмого пота. К такому отношению к делу его приучили Олег Долматов, Анатолий Байдачный и Павел Садырин. Теперь Попову нужно произвести хорошее впечатление на Олега Романцева и Михаила Гершковича.
Не секрет, что в сборной есть проблемы с острыми нападающими. Поэтому у Попова — хорошие шансы дебютировать в национальной команде уже 2 июня в матче против югославов. Его партнерами по атаке могут стать Владимир Бесчастных, Дмитрий Хохлов, Андрей Федьков или Максим Бузникин. Но новичок сборной осознает: рассчитывать он должен в первую очередь на свои силы. Кстати, если Попов все-таки выйдет на поле в матче с югославами, то станет самым молодым игроком российской команды в этом отборочном цикле. Однако и в 22 года уже можно добиваться больших успехов в футболе. Ведь пока Денис еще ничего за свою карьеру не выиграл…
Александр КОЧЕТКОВ, «Мой Футбол».